元代时，皮影戏曾传到各个国家，这种源于[2]中国的艺术形式，迷恋了多少国外戏迷，人们亲切地称它为“中国影灯”。
其制作过程是：首先，将皮子泡制、刮薄、磨平，然后，艺人们将各种人物的图谱描绘在上面，用各种型号的刀具刻凿后，再涂抹上颜色。雕刻时，一般都用阳刻，有时也用阴刻。绘画染色讲究女性发饰及衣饰多以花、草、云、凤等纹样为图案，男性则用龙、虎、水、云等纹样为图案。忠良人物为五分面，反面人物为七分面。人物造型与戏剧人物一样，生、旦、净、丑角色齐全。制成的皮影高的达55厘米，低的有10厘米左右。皮影人的四肢和头部是分别雕成的，用线联缀而成，以便表演时活动自如。一个皮影人，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。演皮影的屏幕，是用一块1平方米大小的白纱布做成的。白纱布经过鱼油打磨后，变得挺括透亮。演出时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五彩缤纷的颜色真切动人。皮影道具小，演出方便，且不受场地限制，演员也不需正规训练，所以深受人民的喜爱。在皮影戏盛行的地区，人们会亲切地称它为“一担挑”艺术。
花鼓戏是湖南、湖北、安徽、广东各地的花鼓戏、采茶戏、灯戏和杨花柳等剧种的统称。主要曲调来源于民间小调，如花腔、打锣腔、川调、口子调、筒子腔等。据1981年统计，全省有花鼓戏剧团54个，并成立了湖南省花鼓戏剧院。1957年，湖南省戏曲学校成立，设有花鼓戏专科。
传统剧目各地花鼓戏传统剧目，总计约400多个反映民间生活为主，多以生产劳动、男女爱情或家庭矛盾为题材，语言生动，乡土气息浓厚。1949年后，花鼓戏艺术有较大发展，不但整理了如《刘海砍樵》、《打鸟》等传统戏，而且创作了《双送粮》、《姑嫂忙》、《三里湾》等不少现代戏。《打铜锣》、《补锅》、《送货路上》、《野鸭洲》等已摄制成影片。 音乐曲调花鼓戏的音乐曲调约300余支，基本上是曲牌联缀结构体，辅以板式变化，根据曲调结构、音乐风格和表现手法的不同，可分为4类：川调。或称正宫调，即弦子调，大筒、唢呐伴奏，曲调由过门乐句与唱腔乐句组成，调式、旋律变化丰富，是花鼓戏的主要唱腔。打锣腔。又称锣腔，曲牌联缀结构,“腔”、“流”（数板）结合，不托管弦，一人启口众人帮和，有如高腔，是长沙、岳阳、常德花鼓戏主要唱腔之一。
记得小时候，每逢年过节，敬神拜佛或是谁家有红白喜事，总得请人来搭台表演花鼓戏和皮影戏，乡亲邻里聚在一起，图个热闹。当时自己虽小，但也喜欢，早早拿了把椅子过去，好奇地看着台上的各种造型服装，以及各种艺人的神情动作，时不时地跟着大人们笑上一笑，哪怕很多都听不懂（因为说的是地道的地方语，又是以说唱为主），心里也乐呵乐呵的。可是，随着年纪增长，这类表演却不时兴了，现在的许多人大多是从舞蹈学校的请来表演一段现代舞或者请人来表演魔术、唱歌。所以，花鼓戏和皮影戏只是仅限于我脑海中童年的那段模糊的记忆。
前阵子端午节我回家和家人一起过节。傍晚，和妹妹一起去看望爷爷奶奶。爷爷奶奶住的地方是一个倚着河的小村子，村子的人不多，但是都很淳朴、勤劳。大部分都是农户，平时种田耕地，也种蔬菜。穿过一条小路就能直接到奶奶家了，路旁都是绿油油的菜地，各色蔬菜都有，比如茄子、玉米、豆角、青椒、西红柿等等。放眼望去，一排接着一排，很是可爱。准备回家的时候，奶奶说我们来得巧，正好今晚还有最后一场皮影戏和花鼓戏，待会就会开始表演了。我和妹妹也有些好奇，决定先留下来去听一听戏。相隔不远，我们提着两把椅子跟着奶奶就出发了，花鼓戏和皮影戏都是在同一块地方，皮影戏不过在地方庙里表演，而花鼓戏则把台搭在了小庙前面的空地上。期间也碰到了不少乡亲都搬着椅子往那儿赶。由于还要赶回家，我们听了半场就回去了，但是心里还是很开心的。一般这种活动在我家那边都很少了，而奶奶的这个小村子还是很热衷于这种民间艺术的。听奶奶说，这几天就表演了三晚了，出场费都是乡亲们主动凑钱的。其实，小村子的生活并不富裕，可能是这个村子未急于开放，村子里上了年纪的爷爷姥姥们较多，所以这种民间传统也就传承下来了。希望这种文化传承能继续保持下去，也希望皮影戏、花鼓戏之类的中国璀璨的民间艺术能随着时代的发展继续发扬自己独特的艺术魅力。
